باب معرفة الأصل في حساب الأزمنة الزمان ينقسم عند جميع الأمم بأربعة أقسام : القسم الأوّل منها يسمّى ساعة ، والثاني يسمّى يوما ، والثالث يسمّى شهرا ، والرابع يسمّى سنة . فأمّا الساعة فهي جرذ من أربعة وعشرين جزءا من الزمان الجامع الليل والنهار جميعا . وأمّا اليوم فيستعمل على وجهين : أحدهما أن يجعل اسما للنهار خاصة . والوجه الآخر أن يكون اليوم اسما للمدّة الجامعة للزمانين جميعا ، أعني الليل والنهار . ويختلف في ابتدائه « 1 » . فأمّا العرب فابتداء اليوم عندهم من غروب الشمس ، وانقضاؤه عند غروبها مرة ثانية . وأمّا العجم فابتداء اليوم عندهم من طلوع الشمس إلى طلوعها مرة أخرى . واليوم قسمان : ليل ونهار . وهما يتساويان في المقدار تارة ويختلفان أخرى . فإذا كانت الشمس في أوّل الحمل أو في الميزان كانا متساويين « 2 » . وإذا كانت الشمس في نصف الفلك الشمالي ، وهو من الحمل إلى آخر السّنبلة ، وهو من الميزان إلى آخر الحوت ، كانت مدّة الليل أطول .

--> ( 1 ) أنظر القانون المسعودي 63 ، 64 . ( 2 ) ويكون هذا في الانقلابين الربيعي والخريفي . تحل الشمس بأول برج الحمل فيكون الانقلاب الربيعي ، ويتساوى الليل والنهار . وحين تحل الشمس بأول برج الميزان يكون الانقلاب الخريفي ، ويتساوى الليل والنهار أيضا .